Gedächtnis und geistige Klarheit im Alter: Was wirklich hilft

Das Gehirn bleibt ein Leben lang lernfähig, arbeitet mit den Jahren aber in mancher Hinsicht anders. Die Verarbeitung neuer Informationen wird oft etwas langsamer, und es kann länger dauern, bis ein bekanntes Wort oder ein Name wieder verfügbar ist. Gleichzeitig wächst der Erfahrungsschatz, auf den Sie zurückgreifen.

Auch die Durchblutung und der Stoffwechsel der Nervenzellen verändern sich mit dem Alter. Das erklärt, warum Konzentration und Merkfähigkeit empfindlicher auf Schlafmangel, Stress oder eine einseitige Ernährung reagieren als in jüngeren Jahren. Gelegentliche Wortfindungspausen oder das Suchen nach dem Schlüssel sind dabei kein Grund zur Sorge, sondern gehören für die meisten zum normalen Älterwerden.

An erster Stelle steht geistige Aktivität. Lesen, Kreuzworträtsel, ein Instrument, eine neue Sprache oder schlicht Gespräche, die Sie fordern, halten das Denken in Übung. Wichtig ist, dass es Sie ein wenig anstrengt und Freude macht, nicht die Schwierigkeit allein.

Der zweite Hebel ist körperliche Bewegung. Regelmäßige Spaziergänge, Schwimmen oder Radfahren fördern die Durchblutung und gehören zu den am besten untersuchten Gewohnheiten für ein waches Gehirn. Dazu kommt ausreichender Schlaf, in dem das Gehirn Erlebtes ordnet und festigt.

Der dritte Punkt ist die Ernährung in Verbindung mit sozialen Kontakten. Eine Kost mit viel Gemüse, Hülsenfrüchten, Fisch und hochwertigen Ölen liefert die Bausteine, die Nervenzellen brauchen, und ein lebendiges soziales Umfeld hält geistig rege. Wo die tägliche Versorgung mit einzelnen Nährstoffen schwerfällt, kann eine gezielte Ergänzung sinnvoll sein.

Zink trägt zu einer normalen kognitiven Funktion bei. Es ist an zahlreichen Stoffwechselvorgängen beteiligt, die für die Arbeit der Nervenzellen von Bedeutung sind.

Vitamin B6 und Vitamin B12 tragen zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei. Gerade Vitamin B12 ist im höheren Alter häufiger knapp, weil die Aufnahme über die Nahrung nachlassen kann.

Vitamin B6 und Vitamin B12 tragen darüber hinaus zu einer normalen psychischen Funktion bei, und Magnesium unterstützt ebenfalls die normale Funktion des Nervensystems. Diese Aussagen sind von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit geprüft und gelten für die Nährstoffe selbst, nicht für ein bestimmtes Produkt.

Neben den Mikronährstoffen werden traditionell mehrere Pflanzenextrakte im Zusammenhang mit der geistigen Leistungsfähigkeit besprochen. Bacopa monnieri aus der ayurvedischen Heilkunde, Ginkgo biloba und Panax-Ginseng gehören zu den bekanntesten.

Bacopa monnieri wurde von Stough und Kollegen (2008) in randomisierten kontrollierten Studien hinsichtlich kognitiver Funktion untersucht. Standardisierter Ginkgo-Extrakt war Gegenstand mehrerer kontrollierter Studien, unter anderem von Kennedy und Kollegen (2010). Panax-Ginseng wurde von Reay und Kollegen (2010) in placebokontrollierten Studien hinsichtlich der mentalen Leistung betrachtet.

Diese Studien beziehen sich auf einzelne Inhaltsstoffe und erlauben keine Aussage über ein konkretes Endprodukt. Sie zeigen, warum diese Pflanzen seit Langem im Fokus der Forschung stehen, ersetzen aber keine ärztliche Einschätzung Ihrer Situation.

Suchen Sie ärztliche Hilfe, wenn sich Gedächtnis oder Orientierung innerhalb kurzer Zeit deutlich verschlechtern, wenn Sie sich an vertrauten Orten nicht mehr zurechtfinden, vertraute Tätigkeiten oder Worte nicht mehr abrufen können oder wenn Angehörige eine spürbare Veränderung bemerken. Auch wenn solche Schwierigkeiten den Alltag zunehmend beeinträchtigen, gehören sie ärztlich abgeklärt.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung und keine ärztliche Behandlung. Sie können einen geistig und körperlich aktiven Lebensstil sinnvoll begleiten.